Otizm spektrum bozukluğu (OSB), iletişimi ve davranışı etkileyen gelişimsel bir bozukluktur. Otizm her yaşta teşhis edilebilmesine rağmen, belirtiler genellikle yaşamın ilk iki yılında ortaya çıktığı için “gelişimsel bozukluk” olduğu söylenir.

OSB’li kişiler:

• Diğer insanlarla iletişim ve etkileşimde zorluk
• Kısıtlı ilgi alanları ve tekrarlayan davranışlar
• Kişinin okulda, işte ve yaşamın diğer alanlarında düzgün bir şekilde işlev görme becerisine zarar veren belirtiler gösterirler.

Otizm, bir “spektrum” bozukluğu olarak bilinir çünkü insanların yaşadığı semptomların tipi ve şiddeti büyük farklılıklar gösterir. OSB, tüm etnik, ırksal ve ekonomik gruplarda görülür. OSB, ömür boyu sürecek bir bozukluk olsa da, tedaviler ve hizmetler bir kişinin semptomlarını ve işlev görme yeteneğini iyileştirebilir.

OSB’nin Belirtileri ve Belirtileri

OSB’li kişiler, sosyal iletişim ve etkileşim, sınırlı ilgi alanları ve tekrarlayan davranışlarda zorluk yaşarlar. Aşağıdaki liste, OSB teşhisi konan kişilerde görülen davranış türlerine ilişkin bazı örnekler vermektedir. OSB’li tüm insanlar tüm davranışları göstermeyecek, ancak çoğu birkaçını gösterecektir.

Sosyal iletişim / etkileşim davranışları şunları içerebilir:

• Az veya tutarsız göz teması kurma
• İnsanlara bakmama veya dinlememe eğilimi
• Nadiren başkalarına işaret ederek veya bir şeyler göstererek nesnelerden veya faaliyetlerden zevk almayı paylaşmak
• Dikkat çekmek için ismini söyleyen birine veya diğer sözlü girişimlere cevap vermemek veya yavaş davranmak
• Konuşmanın ileri geri hareketinde zorluk yaşamak
• Sık sık, başkalarının ilgilenmediğini fark etmeden veya başkalarına cevap verme şansı vermeden favori bir konu hakkında uzun uzun konuşmak
• Söylenenlerle uyuşmayan yüz ifadelerine, hareketlerine ve jestlerine sahip olmak
• Şarkı söyleyen ve robot benzeri olabilen alışılmadık bir ses tonuna sahip olmak
• Başka bir kişinin bakış açısını anlamakta güçlük çekmek veya başkalarının eylemlerini tahmin edememek veya anlayamamak

Kısıtlayıcı / tekrarlayan davranışlar şunları içerebilir:

• Belirli davranışları tekrarlamak veya alışılmadık davranışlara sahip olmak. Örneğin, tekrar eden kelimeler veya cümleler kullanmak, ekolali denen bir davranış
• Sayılar, ayrıntılar veya gerçekler gibi belirli konulara kalıcı yoğun ilgi duymak
• Hareket eden nesneler veya nesnelerin bölümleri gibi aşırı odaklanmış ilgi alanlarına sahip olmak
• Bir rutindeki küçük değişiklikler yüzünden üzülmek
• Işık, gürültü, giysi veya sıcaklık gibi duyusal girdilere diğer insanlardan daha fazla veya daha az duyarlı olmak

OSB’li kişiler de uyku sorunları ve sinirlilik yaşayabilir. OSB’li insanlar birçok zorluk yaşamasına rağmen, aşağıdakiler de dahil olmak üzere birçok güçlü yönlere sahip olabilirler:

• Bir şeyleri detaylı olarak öğrenebilmek ve bilgileri uzun süre hatırlayabilmek
• Güçlü görsel ve işitsel öğrenenler olmak
• Matematik, bilim, müzik veya sanatta üstünlük

Sebepler ve Risk Faktörleri

Bilim adamları OSB’nin kesin nedenlerini bilmese de, araştırmalar, genlerin OSB’ye yol açacak şekilde gelişimi etkilemek için çevredeki etkilerle birlikte hareket edebileceğini öne sürüyor. Bilim adamları, bazı insanların neden OSB geliştirdiğini ve diğerlerinin neden olmadığını anlamaya çalışıyor olsalar da, bazı risk faktörleri şunları içerir:

• OSB’li bir kardeşe sahip olmak
• Daha büyük ebeveynlere sahip olmak
• Belirli genetik koşullara sahip olmak – Down sendromu, kırılgan X sendromu ve Rett sendromu gibi rahatsızlıkları olan kişilerin OSB’ye sahip olma olasılığı diğerlerinden daha yüksektir
• Çok düşük doğum ağırlığı

OSB teşhisi

Doktorlar, bir kişinin davranışına ve gelişimine bakarak OSB’yi teşhis eder. OSB genellikle iki yaşında güvenilir bir şekilde teşhis edilebilir. Endişeleri olanların mümkün olan en kısa sürede değerlendirme yapmaları önemlidir, böylece bir teşhis konulabilir ve tedaviye başlanabilir.

Küçük Çocuklarda Teşhis

Küçük çocuklarda teşhis genellikle iki aşamalı bir süreçtir.

Aşama 1: Sağlıklı Çocuk Kontrollerinde Genel Gelişim Taraması

Her çocuk, bir çocuk doktoru veya bir erken çocukluk sağlık hizmeti sağlayıcısı ile sağlıklı çocuk muayenelerinden geçmelidir. Tüm çocukların, özellikle 18- ve 24 aylık olanların, sağlam çocuk ziyaretleri sırasında otizm taraması önerilmektedir. Bir çocuk OSB veya gelişimsel sorunlar açısından yüksek risk altındaysa ek tarama gerekebilir. Yüksek risk altında olanlar, OSB’li bir aile üyesi olan, bazı OSB davranışları olan, daha büyük ebeveynleri olan, belirli genetik koşulları olan veya çok düşük doğum ağırlığında doğan çocukları içerir.

Küçük çocuklar için tarama sürecinde ebeveynlerin deneyimleri ve endişeleri çok önemlidir. Bazen doktor ebeveynlere çocuğun davranışları hakkında sorular sorar ve bu cevapları OSB tarama araçlarından gelen bilgilerle ve çocuk hakkındaki gözlemleriyle birleştirir.

Bu tarama sürecinde gelişim sorunları gösteren çocuklar değerlendirmenin ikinci aşamasına yönlendirilecektir.

Aşama 2: Ek Değerlendirme

Bu ikinci değerlendirme, OSB teşhisinde deneyimli bir doktor ve diğer sağlık uzmanlarından oluşan bir ekip ile yapılır.

Bu ekip şunları içerebilir:

• Gelişimsel bir pediatrist – çocuk gelişimi konusunda özel eğitim almış bir doktor
• Bir çocuk psikoloğu ve / veya çocuk psikiyatristi – beyin gelişimi ve davranışları konusunda uzmanlaşmış bir doktor
• Bir nöropsikolog – nörolojik, tıbbi ve nörogelişimsel bozuklukları değerlendirmeye, teşhis etmeye ve tedavi etmeye odaklanan bir doktor
• Konuşma dili patoloğu – iletişim güçlükleri konusunda özel eğitim almış bir sağlık uzmanı

Değerlendirme şunları değerlendirebilir:

• Bilişsel seviye veya düşünme becerileri
• Dil yetenekleri
• Yeme, giyinme ve tuvalet gibi günlük aktiviteleri bağımsız olarak tamamlamak için yaşa uygun beceriler

OSB, bazen diğer hastalıklar veya öğrenme bozukluklarıyla birlikte ortaya çıkan karmaşık bir bozukluk olduğundan, kapsamlı değerlendirme şunları içerebilir:

• Kan testleri
• İşitme testi

Değerlendirmenin sonucu, resmi bir teşhis ve tedavi için önerilerle sonuçlanacaktır.

Daha büyük çocuklarda ve ergenlerde tanı

Okula giden daha büyük çocuklarda ve ergenlerde OSB semptomları genellikle önce ebeveynler ve öğretmenler tarafından tanınır ve daha sonra bu çocuklara ek testler için OSB konusunda uzmanlaşmış birinci basamak sağlık hizmetleri doktorlarını veya doktorlarını ziyaret etmelerini önerebilir.

Ebeveynler, bu uzmanlarla, ince iletişim sorunları da dahil olmak üzere çocuklarının sosyal zorlukları hakkında konuşabilirler. Bu ince iletişim sorunları arasında ses tonunu, yüz ifadelerini veya vücut dilini anlama sorunları olabilir. Daha büyük çocuklar ve ergenler konuşma, mizah veya alay figürlerini anlamakta güçlük çekebilirler. Ebeveynler ayrıca çocuklarının akranlarıyla arkadaşlık kurmada sorun yaşadığını görebilirler.

Yetişkinlerde teşhis

Yetişkinlerde OSB’yi teşhis etmek, genellikle çocuklarda OSB’yi teşhis etmekten daha zordur. Yetişkinlerde, bazı OSB semptomları, anksiyete veya dikkat eksikliği / hiperaktivite bozukluğu (DEHB) gibi diğer akıl sağlığı bozukluklarının semptomlarıyla örtüşebilir.

OSB’nin belirtilerini ve semptomlarını fark eden yetişkinler bir doktorla konuşmalı ve OSB değerlendirmesi için sevk istemelidir. Yetişkinlerde OSB testi hala rafine edilirken, yetişkinler OSB ile deneyimi olan bir nöropsikolog, psikolog veya psikiyatriste yönlendirilebilir. Uzman, aşağıdaki gibi endişeler hakkında sorular soracaktır:

• Sosyal etkileşim ve iletişim zorlukları
• Duyusal sorunlar
• Tekrarlayan davranışlar
• Kısıtlanmış ilgi alanları

Yetişkinlerin gelişimsel geçmişi hakkındaki bilgiler, doğru bir teşhis koymaya yardımcı olacaktır, bu nedenle bir OSB değerlendirmesi, ebeveynlerle veya diğer aile üyeleriyle konuşmayı içerebilir.

Bir yetişkin olarak doğru bir OSB teşhisi almak, bir kişinin geçmiş zorlukları anlamasına, güçlü yönlerini belirlemesine ve doğru türde yardımı almasına yardımcı olabilir. Geçiş çağındaki gençlerin ve OSB’li yetişkinlerin işleyişini ve toplum entegrasyonunu iyileştirmek için en yararlı olan hizmet ve destek türlerini belirlemeye yönelik çalışmalar şu anda devam etmektedir.

Tedaviler ve Terapiler

OSB tedavisi, teşhisten sonra mümkün olan en kısa sürede başlamalıdır. 

OSB’li kişilerin karşılaştığı çok çeşitli sorunlar, OSB için tek bir en iyi tedavinin olmadığı anlamına gelir. Bir doktor veya sağlık uzmanıyla yakın çalışmak, doğru tedavi programını bulmanın önemli bir parçasıdır.

İlaç tedavisi

Bir doktor, OSB ile ortak olan bazı semptomları tedavi etmek için ilaç kullanabilir. İlaçla, OSB’li bir kişinin aşağıdakilerle daha az sorunu olabilir:

• Sinirlilik
• Saldırganlık
• Tekrarlayan davranış
• Hiperaktivite
• Dikkat sorunları
• Endişe ve depresyon

Davranışsal, psikolojik ve eğitici terapi

OSB’li kişiler, davranışsal, psikolojik, eğitici veya beceri geliştirici müdahaleler sağlama konusunda uzmanlaşmış doktorlara yönlendirilebilir. Bu programlar tipik olarak oldukça yapılandırılmış ve yoğundur ve ebeveynleri, kardeşleri ve diğer aile üyelerini içerebilir. Programlar, OSB’li kişilere yardımcı olabilir. Bunlardan bazıları;

• Bağımsız yaşamak için gerekli yaşam becerilerini öğrenme
• Zorlu davranışları azaltma
• Güçleri özellikleri artırma veya geliştirme
• Sosyal, iletişim ve dil becerilerini öğrenme